蜀岡中峰平山堂

揚州城北有蜀岡，其中峰為揚州最高點，又是揚州名勝古蹟的聚珍點。主要名蹟有：平山堂、谷林堂、六一祠（歐陽祠）、大明寺（法淨寺、棲霞寺）、西園、第五泉、鑑真和尚紀念堂等。人們通常以其中一個景點代稱蜀岡中峰。揚州市民喜稱這兒為平山堂，佛家弟子喜稱這兒為某寺，日本友人則首先想到鑑真紀念堂。不同的稱呼，反映了不同的文化心態。大明寺位于揚州城區西北郊蜀岡風景區之中峰，是集佛教廟宇、文物古蹟和園林風光于一體的遊覽勝地。大明寺古有揚州第一名勝之說。大明初建于南朝宋孝武帝大明年間（457-464），故稱“大明寺”。隋仁壽元年（601），文帝楊堅六十壽辰，詔令在全國三十個州內立三十座塔，以供奉舍利（佛骨）其中一座建立在大明奪內，稱“棲靈塔”。塔高九層，因寺從塔名，故“大明寺”與“棲靈寺”並稱；又因大明寺在隋宮、唐城之西，亦稱“西寺”。唐天寶二載（743），大明寺律學高僧鑑真大師應日本僧人榮叡、普照的邀請，為弘揚佛法，首次籌劃東渡日本。其後歷經十年艱險，先後五次失敗，終在唐天寶十二載-日天平勝寶五年（753），東渡日本成功。鑑真大師為中日友誼開闢了新的篇章。