新的研究表明，具有生动形象能力的人在他们的视觉网络和与决策相关的大脑区域之间有更强的联系。该研究还揭示了具有强烈视觉意象的人和无法在脑海中保留图片的人之间的记忆和个性差异。

这项来自埃克塞特大学的研究发表在Cerebral Cortex Communications 上，揭示了为什么估计有 13% 的人口缺乏视觉化能力。2015 年，埃克塞特大学的亚当·泽曼教授将这种现象命名为“幻觉症”，泽曼教授将那些具有高度发达的视觉意象技能的人称为“超幻想症” 。

该研究由艺术与人文研究委员会资助，是第一个针对失智症和幻觉症患者的系统神经心理学和大脑成像研究。该团队对 24 名无幻象症患者、25 名幻觉症患者和20 名中等图像生动性对照组进行了 fMRI 扫描。他们将影像数据与详细的认知和性格测试相结合。

扫描显示，患有幻觉症的人在处理我们所见事物的视觉网络与参与决策和注意力的前额叶皮层之间有着更强的联系。这些更强的联系在休息期间进行的扫描中很明显，而参与者正在放松 - 并且可能走神。

尽管在标准记忆测试中得分相当，但泽曼教授和团队发现，患有幻觉症的人比对照组更能对想象的场景进行描述，而后者的表现又优于幻觉症。这也适用于自传体记忆，或记住一个人生活中发生的事件的能力。Aphantasics 的人脸识别能力也较低。

性格测试显示，幻觉者往往更内向，而幻觉者更开放。

泽曼教授说：“我们的研究首次表明，负责视觉的大脑部分与参与决策和注意力的额叶区域之间的联系较弱会导致失智症。然而，这不应被视为一种劣势——这是一种不同的体验世界的方式。许多幻觉者的成就都非常高，我们现在热衷于探索我们观察到的个性和记忆差异是否表明处理信息的方式不同，与视觉图像能力有关。”